Op 17 september legden de Spaanse premier Pedro Sánchez, de Andalusische regiopresident Juanma Moreno en de minister van Ecologische Transitie samen de eerste steen voor Onuba, een nieuwe groene waterstoffabriek in Palos de la Frontera, nabij Huelva. Moeve, het energiebedrijf dat voorheen Cepsa heette, wil vanaf 2029 45.000 ton waterstof per jaar produceren en noemt het de grootste plant van zijn soort in Spanje.
De installatie, die 300 megawatt aan elektrolyzers bevat die water splitsen met zon- of windenergie, kost meer dan een miljard euro inclusief een zonnepark voor eigen gebruik. Een uitbreiding van 105 megawatt is mogelijk als het stroomnet voldoende capaciteit heeft en het bestuur akkoord geeft.
In eerste instantie blijft de geproduceerde waterstof op het terrein zelf, waar Moeve het in zijn energiepark La Rábida gebruikt; zodra de plant volledig operationeel is, kan het fossiele waterstof vervangen en andere industriële afnemers bedienen. De waterstofdirecteur Miguel Ángel Devesa verwacht dat Onuba in 2030 het volledige verbruik kan overnemen.
Een nieuwe biobrandstoffenfabriek op hetzelfde terrein, die volgend jaar start met duurzame vliegtuigbrandstof en hernieuwbare diesel, kan met de uitbreiding worden ondersteund. Moeve bezit 51% van Onuba; de overige 29% is in handen van Hy24 en Cofides, en 20% van Enagás Renovable en Alter Enersun.
De overheid levert 304 miljoen euro subsidie uit het Spaanse herstelplan, gefinancierd met NextGenerationEU. Het project maakt deel uit van de eerste fase van de Andalusische Groene Waterstofvallei en is onderdeel van een ambitie om 2 gigawatt aan elektrolysers te bouwen, verdeeld over Palos de la Frontera en San Roque in Cádiz, wat tot 300.000 ton waterstof per jaar kan opleveren bij een totale investering van bijna 3 miljard euro.
Onuba alleen zou meer dan 8.000 banen creëren en 400 lokale mkb’ers en zzp’ers ondersteunen, terwijl het jaarlijks ongeveer 250.000 ton CO₂ zou besparen, gelijk aan de uitstoot van alle auto's in Huelva, Cádiz en Jaén.
