Op 20 september 2026 viert Valencia de Internationale Paella Dag met een wereldtoernooi voor twaalf chefs uit twaalf landen. Het evenement vindt plaats op de Plaça de l’Aigua in La Marina de València, waar vanaf 10.00 uur de koks achter de vuren staan en live koken voor een publiek dat gratis toegang heeft.
Rond 14.00 uur kondigt een jury de winnaar aan. De organisatie is een samenwerking tussen de Fundación Visit València, het Ajuntament de València, Turisme Comunitat Valenciana, de Diputación de València en Turespaña.
Dit is de zevende editie, met als motto “Als iets legende wordt, maakt de hele wereld er een versie van”. De datum is gekozen omdat de rijstoogst in de Albufera begint en het landschap van groen naar goudgeeld verandert.
De finalisten kregen vooraf een programma met een tocht door de Albufera, een bezoek aan de Mercado Central en een wandeling door de oude binnenstad. Voor elk recept geldt dat de rijst droog, los, heel en vol van smaak moet zijn.
Na de wedstrijd serveert de organisatie vanaf 14.00 uur paella voor het publiek, voor 6 euro per portie. De paella vindt zijn oorsprong in het platteland rond de Albufera, waar boeren en landarbeiders hun middagmaal buiten, boven een houtvuur, in één wijde pan bereidden met rijst, groenten, konijn, kip en soms slakken.
Rijst werd al eeuwenlang verbouwd, mede dankzij de Mooren die de teelt in de middeleeuwen introduceerden. De naam paella komt van het Valenciaanse woord voor pan, afgeleid van het Latijnse patella.
De traditionele paella valenciana bestaat uit konijn, kip, sperziebonen, garrofón, tomaat, olijfolie en saffraan; zeevruchten horen er niet bij. Buiten Spanje zijn de bekendste varianten de paella de marisco, de mixta, de arroz negro en de de verduras.
In Spanje wordt paella zelden ’s avonds gegeten, meestal bij de lunch.
