Spanje en Duitsland zijn begonnen met onderhandelingen over een eigen gevechtsvliegtuig van de zesde generatie, zonder Frankrijk. Het project volgt op het einde van het FCAS, een gezamenlijk initiatief van Frankrijk, Duitsland en Spanje dat dit jaar werd opgegeven nadat Dassault en Airbus het niet eens waren over de leiding. Het FCAS‑project was naar schatting 100 miljard euro waard.
De Spaanse ministerie van Defensie heeft vorige week voor het eerst met Duitse collega’s gesproken over een gezamenlijk luchtmachtprogramma. Beide landen willen een compleet gevechtssysteem ontwikkelen, met een jager van de zesde generatie als kern. Er is nog geen definitief akkoord, maar de gesprekken staan in een vroeg stadium.
Spanje streeft ernaar het nieuwe toestel uiterlijk in 2040 klaar te hebben, dezelfde datum waarop het FCAS de Eurofighters van Duitsland en Spanje en de Rafales van Frankrijk moest vervangen. Om tijd te winnen, wil Madrid de fase van technologische rijping overslaan en direct beginnen met de ontwikkeling van de techniek.
Het ministerie heeft Spaanse bedrijven gevraagd om documentatie voor toekomstige contracten, terwijl de regering een overbruggingsplan heeft geactiveerd om de industrie actief te houden tijdens de onderhandelingen.
De onderhandelingen kunnen maanden duren; sommige betrokkenen verwachten een akkoord tegen het einde van dit jaar, anderen zien een besluit pas rond 2027.
Spanje heeft in 2025 de aankoop van de Amerikaanse F‑35 stopgezet en houdt zijn oude F‑18’s langer in de lucht tot er een opvolger klaarstaat. Op de lange termijn overwegen beide landen ook Zweden, met Saab als mogelijke kartrekker.
De Duitse minister van Defensie, Boris Pistorius, heeft zijn bereidheid tot een partnerschap met Spanje uitgesproken, maar een definitief besluit blijft nog ver weg. Airbus heeft in Berlijn een Duits consortium voor het nieuwe toestel gepresenteerd, en zes Spaanse bedrijven – waaronder Indra, Sener en ITP Aero – hebben zich bij het project aangesloten.
Frankrijk blijft op de zijlijn, terwijl president Macron op 29 en 30 september een officieel bezoek aan Madrid plant. De groeiende Spaanse wapenindustrie trekt technisch personeel aan, met salarissen die ruim boven het gemiddelde liggen.
