Puerta del Sol, het iconische hart van Madrid, is nu niet alleen een toeristische trekpleister maar ook het epicentrum van protesten tegen de Spaanse wooncrisis. Nieuwe cijfers tonen aan dat in de wijk Sol het aantal toeristische appartementen de kinderpopulatie overschrijdt. Voor veel bewoners vormt dit het bewijs van de impact van massatoerisme en de stijgende woonkosten.
Sinds enkele dagen staan honderden demonstranten in een protestkamp op het plein. Ze eisen onder meer huurcontracten voor onbepaalde tijd, strengere huurprijsregulering en een stop op huisuitzettingen. De protesten weerspiegelen de groeiende frustratie over de woningmarkt.
Volgens een rapport van de oppositiepartij Más Madrid verdwenen tussen 2014 en 2024 bijna 4.800 reguliere woningen uit het stadscentrum. Veel van deze huizen kregen een andere bestemming, waaronder vakantieverhuur. De huurprijzen zijn in het centrum van Madrid van 13,3 euro per vierkante meter in 2014 gestegen tot 22,6 euro in 2024, een stijging van bijna 70 procent.
In januari 2026 waren er in Sol nog slechts 554 minderjarigen ingeschreven, terwijl platform Inside Airbnb 868 appartementen voor vakantieverhuur telde. Dit betekent dat er aanzienlijk meer toeristische accommodaties zijn dan kinderen.
De gemeente Madrid probeert de groei van vakantieverhuur te beperken via het Plan Reside, dat het woonaanbod moet vergroten en de uitbreiding van toeristische appartementen moet afremmen. Critici beweren echter dat de regels juist ruimte bieden om volledige woongebouwen om te vormen tot vakantiecomplexen, waardoor bewoners nog steeds uit hun wijk worden verdrongen. Tegenstanders noemen het plan spottend het "Plan Expulsa".
Ondanks de lopende discussie blijven er ongeveer driehonderd tenten op en rond Puerta del Sol staan, waardoor het plein voorlopig niet alleen het bekendste plein van Madrid is, maar ook het zichtbare symbool van de strijd tegen de wooncrisis.
