In Spanje kiezen steeds meer eigenaren van nieuwe privézwembaden voor een zoutchlorinator in plaats van chloortabletten. Ongeveer negen van de tien nieuwe zwembaden werken nu op zout. De verschuiving is zichtbaar in heel het land, van villa’s aan de Costa Blanca tot rijtjeshuizen in het binnenland, en de trend is de afgelopen jaren versneld.
Zwembadbouwers en installateurs merken dat klanten standaard om een zoutsysteem vragen. Waar een zoutchlorinator een uitzondering was een decennium geleden, is het nu de norm. De belangrijkste reden is simpel: minder chemicaliën kopen, minder irritatie aan ogen en huid, en een zwembad dat grotendeels zichzelf onderhoudt.
Traditioneel chloor moet steeds opnieuw worden bijgevuld en verkeerd doseren kan problemen veroorzaken, zoals bleek toen tientallen buitenlandse toeristen onwel raakten door een defecte chloorpomp in een hotel bij Benahavís. Een zoutsysteem produceert het ontsmettingsmiddel continu en in kleine hoeveelheden, waardoor zulke pieken minder vaak voorkomen.
Volgens het nieuwsmedium 20minutos is de omslag vooral bij nieuwbouw en volledige renovaties. Bij bestaande zwembaden die nog met tabletten werken, is de overstap technisch eenvoudig, maar vereist een voorafgaande investering.
Het principe is chemisch eenvoudig. Zout (keukenzout) wordt aan het water toegevoegd, meestal een paar kilo per kubieke meter. Het water stroomt vervolgens door een cel met elektroden, waar elektrolyse het zout omzet in hypochloriet, een natuurlijke vorm van chloor die bacteriën en algen doodt. Na het ontsmetten valt het chloor weer uiteen tot zout, dat opnieuw door de cel gaat. Zo ontstaat een gesloten kringloop waarbij je zelden nieuw zout hoeft bij te vullen.
Het water voelt niet als zeewater; de zoutconcentratie ligt op ongeveer een tiende van die van de Middellandse Zee, waardoor zwemmers hooguit een vleugje zout proeven. De lage concentratie zorgt voor zachter water, minder irritatie en geen scherpe chloorlucht op huid of badkleding.
Bij normaal gebruik is zout niet schadelijk voor tegels, planten of de omgeving. De concentratie blijft te laag om gres, liner of beplanting rond het zwembad aan te tasten. Toch is het verstandig om de instructies van de fabrikant te volgen, want te veel zout kan de cel sneller laten verslijten.
De aanschaf van een zoutchlorinator is doorgaans hoger dan een eenvoudig chloorsysteem, met celvervanging als grootste kostenpost na een paar jaar gebruik. Daar staat tegenover dat je nauwelijks nog chemicaliën hoeft bij te kopen, wat op termijn geld bespaart.
Wie een zwembad wil aanleggen of ombouwen, moet vooraf de regels en vergunningen bij de gemeente checken, want die bepalen welke technische installaties zijn toegestaan.
Voor Spaanse bewoners of tweedehuisbezitters is de zoutchlorinator inmiddels het standaardadvies van vrijwel elke installateur. Nederlandse kopers en huurders zetten een zwembad vaak hoog op hun wensenlijst, en een zoutsysteem maakt het onderhoud minder omslachtig.
Let op de waterhuishouding: hoewel de Spaanse waterreserves dit jaar beter staan, blijft zuinig omgaan met zwembadwater in de zomer verstandig, zeker in het droge zuiden. En houd er rekening mee dat een goed onderhouden zoutzwembad soms onverwacht dicht kan, zoals recent bleek toen zwembaden bij PortAventura tijdelijk sloten door een andere reden dan waterkwaliteit.
