Een zware wolkbreuk liet vrijdagavond het dorp Madrigueras in de provincie Albacete onder water staan. Binnen twee uur viel er 142 liter regen per vierkante meter. Een 102-jarige vrouw, de oudste inwoner van het dorp en familielid van burgemeester Juan Carlos Talavera, verdronk in haar eigen huis op de begane grond terwijl ze sliep. Het water had binnen kort meer dan een meter hoog gedaan.
Hulpdiensten haalden ongeveer negentig mensen uit hun huizen, waaronder veel ouderen die verrast waren door het stijgende water. De overstroming verplaatste tientallen geparkeerde auto’s en vier huizen stortten. De gemeentearchitect controleert nu andere beschadigde woningen. Het gezondheidscentrum en de kazerne van de Guardia Civil liepen onder, terwijl de zorg tijdelijk verhuisde naar het droogblijvende gebouw van het Rode Kruis.
In de parochiekerk van San Pedro y San Pablo rukte het water de toegangsdeur los; binnen stond het meer dan een meter hoog, op sommige plekken zelfs twee meter. De burgemeester verklaarde het de zwaarste overstroming sinds de jaren vijftig.
Castilla-La Mancha had een eerste noodniveau voor zware regen en hagel aangekondigd; in Albacete, Cuenca en Ciudad Real traden rivieren buiten hun oevers. Inwoners vonden dat ze het ES-alert te laat ontvingen, maar de regionale president Emiliano García-Page verdedigde de aanpak en wees op het feit dat er minder dan 30 liter regen voorspeld was.
Zaterdag stond het dorp in het teken van modder, schoonmaak en herstel. Bewoners werkten met schoppen, emmers, bezems en tuinslangen om huizen en winkels leeg te krijgen. De eerste noodstatus blijft voorlopig van kracht. De regionale regering vraagt Madrid om Madrigueras uit te roepen tot rampgebied, zodat inwoners aanspraak kunnen maken op schadevergoeding. Scholen kunnen maandag weer open gaan, tenzij er nog risico is op nieuwe overstromingen. De weersituatie trekt zich naar het noordoosten; op zaterdagavond gelden waarschuwingen voor stortregen en onweer in vijftien regio’s, terwijl meteorologen in Catalonië een mini-orkaan vrezen.
